Giovanni Boccaccio, fundador de la narración moderna
El Humanismo fue un movimiento literario de transición entre el Trovadoresco y Clasicismo que marcó el final de la Edad Media y el comienzo de la Edad Moderna en Europa. Trajo transformaciones ideológicas, sociales, culturales y psicológicas.
El lenguaje del Humanismo es racional, histórico, político y teatral. Se basa, sobre todo, en la valoración del ser humano y en el universo psicológico de los personajes. La poesía palaciega, las crónicas históricas y los textos teatrales fueron los temas más utilizados por los escritores humanistas.
Boccaccio y el Renacimiento
Cuando nació Boccaccio, Dante Alighieri, aunque exiliado desde 1300, ya dominaba la cultura de Florencia, ciudad que fue la cuna del Renacimiento. Dedicándose a la composición de la Divina Comedia, Dante recién la terminaría en el año de su muerte (1321). Los orígenes de Boccaccio se encuentran en los mercaderes florentinos y su primer idioma es el toscano vulgar.
Boccaccio fue un del Renacimiento en casi todos los sentidos. Su humanismo abarcó no sólo los estudios clásicos y el intento de redescubrir y reinterpretar los textos antiguos, sino también el intento de elevar la Literatura a las lenguas modernas, equiparándola con la Literatura clásica.
Avanzó más que Petrarca en esta dirección, no sólo porque buscó dignificar la prosa y la poesía, sino también porque ennobleció la experiencia cotidiana, trágica y cómica. La misma atención a los temas populares y medievales caracterizó la cultura italiana en la segunda mitad del siglo XV; sin Boccaccio, el apogeo literario del Renacimiento italiano sería históricamente incomprensible.
El interés de Boccaccio por el mundo antiguo llegó a un punto crítico con su colección de biografías sobre mujeres notables de la antigüedad, De mulieribus claris (Sobre mujeres famosas), compilada entre 1360 y 1374. La búsqueda de manuscritos latinos "perdidos" en oscuras bibliotecas monásticas, su interés por los asuntos humanos en Decameron, su innovación usando ottava rima y su promoción de la lengua vernácula (lengua vulgar) en la prosa, fueron todas las razones por las que llegó a ser considerado uno de los fundadores del Humanismo Renacentista y una de las Tres Coronas de Florencia. (Dante y Petrarca los otros dos).
Decameron, su obra más famosa y emblemática
La obra más famosa, Decameron, fue el primero totalmente renacentista por tratar sólo aspectos humanos y sin mencionar temas religiosos y teológicos. Los temas que en él se abordan son diversos y relacionados con el amor, la fortuna (destino) y la inteligencia.
Probablemente fue entre los años 1348 y 1353, y después de la muerte de su padre, que Boccaccio compuso el Decameron en la forma en que se lee hoy. Aunque romántica en tono y forma, rompe con la sensibilidad medieval en su insistencia en la capacidad humana para superar e incluso explorar el destino.
La obra se convirtió en el estándar por el cual se juzgaba toda la Literatura en prosa posterior, en Italia y en el extranjero. Hubo ciertos críticos que encontraron algunas de las historias contadas en el libro demasiado vulgares. Por lo tanto, se colocó en la lista de libros prohibidos de la Iglesia Católica a mediados del siglo XVI. Pero hablar de sus elementos más lascivos no ha disminuido el interés en él.
Decameron es una colección de 100 historias que abarcan un grupo de 10 amigos, siete mujeres y tres hombres. Para escapar de la peste, huyen a un encantador pueblo cerca de Florencia. Allí, cada miembro del grupo puede convertirse en rey o reina por un día y dictar cómo los demás pasan su tiempo libre durante 10 días seguidos.
Tanto el rey como la reina deciden el tema de las diez historias que cada miembro debe contar. Al final de cada día, uno de los contadores canta una canzone de baile Las canciones incluyen algunas de las mejores poesías líricas de Boccaccio. También hay un tema maestro, centrado en la refinada forma de vida burguesa, que combina el respeto por las convenciones con una actitud abierta al comportamiento personal.
La mezcla de comedia y tragedia muestra a personas que siguen ciertas convenciones, pero que no juzgan las elecciones personales de estilo de vida. Los personajes disfrutan de un cuento obsceno, por ejemplo, pero no son inmorales.
Muchas de las historias de Decameron derivan del folclore medieval (de Europa y el mundo islámico). Son humanos que superan los caprichos del destino y continúan con sus vidas lo mejor que pueden. Este tema puede explicar el aspecto atemporal de la obra literaria. Toda la vida humana, con sus desencuentros, sentimientos, muerte y superación, está narrada allí, como en un fresco. Va de la degradación a la elevación. Nada humano le es ajeno. Nace un nuevo mundo, y una nueva vida.
Está el amor del caballero condenado a perseguir, matar y destripar (quitar o sacar las vísceras) a la mujer que había despreciado sus apasionados avances. En el siglo XV, esta historia serviría de tema al pintor Sandro Botticelli. Aliado al realismo y al tono muchas veces licencioso y sensual, motivó las más duras críticas de las autoridades religiosas y todo tipo de censura.
Los prefacios de los días e historias individuales y ciertos pasajes de especial magnificencia basados en modelos clásicos, con su vocabulario selecto y períodos elaborados, llaman la atención de la crítica literaria.
Pero también hay otro Boccaccio: el maestro de la palabra hablada y de la narración rápida, vívida, tensa, libre de la proliferación de adornos. Estos dos aspectos del Decameron lo convirtieron en la fuente de la prosa literaria italiana durante los siglos venideros. Por su estilo, es el ejemplo más perfecto de la prosa italiana clásica. Enorme fue su influencia en la Literatura del Renacimiento en toda Europa.
Críticas relevantes sobre el Decameron
El influyente crítico del siglo XIX Francesco De Sanctis consideró al Decameron una "comedia humana" en la sucesión de Divina Comedia y llamó a Boccaccio el pionero de un nuevo orden moral que suplantaba al de la Edad Media europea. Sin embargo, esta visión ya no es sostenible, ya que la Edad Media ya no puede presentarse como totalmente mística o totalmente preocupada por Dios y la salvación celestial en contraste con un Renacimiento preocupado solo por lo que es humano.
Además, la obra de Boccaccio es básicamente medieval en materia, forma y gusto, al menos en su punto de partida. Lo que es nuevo es el espíritu con el que Boccaccio trata sus temas y formas. Deliberadamente, por primera vez en la Edad Media, Boccaccio muestra al hombre luchando con la fortuna y aprendiendo a vencerla.
Para ser verdaderamente noble, un hombre debe aceptar la vida tal como es, sin amargura. Sobre todo, debe aceptar las consecuencias de sus propias acciones, por muy contrarias a sus expectativas o incluso trágicas que puedan ser.
El hombre, para realizar su propia felicidad terrenal, debe limitar su deseo a lo humanamente posible y renunciar sin pesar a lo absoluto. Boccaccio insiste tanto en los poderes del hombre como en sus limitaciones ineludibles, sin referencia a la posible intervención de la gracia divina.
Un sentido de las realidades espirituales y una afirmación de los valores morales que subyacen a la frivolidad incluso en los pasajes más licenciosos son rasgos de su obra que la crítica moderna ha sacado a la luz y que hacen imposible considerarlo simplemente como un burlón obsceno o un sensual y cínico.
Después de todo, ¿presenta el autor sus propios puntos de vista en sus personajes, en sus historias de ficción, en ambos o en ninguno? Esta es una pregunta complicada y antigua de la escritura de ficción.
Boccaccio y Petrarca, un encuentro que revolucionó la Literatura humanista
De una importancia mucho más duradera que los honores oficiales fue el primer encuentro de Boccaccio con Petrarca en Florencia en 1350. Este encuentro ayudó a producir un cambio decisivo en la actividad literaria de Boccaccio. Reverenciaba al anciano como a su amo. Petrarca demostró ser un consejero sereno y un ayudante confiable. Juntos, a través del intercambio de libros, noticias e ideas, los dos hombres sentaron las bases para la reconquista humanista de la antigüedad clásica.
No siempre ellos estaban de acuerdo en todos los asuntos. Boccaccio, por ejemplo, criticó a Petrarca por trabajar con gobernantes de ciudades-estado que estaban políticamente en contra de Florencia. Boccaccio también estaba muy preocupado por crear una tradición florentina parcialmente inventada de la nueva Literatura con Dante Alighieri en su corazón, proyecto que no interesó a Petrarca, que no se llevaba muy bien con Dante.
Si bien los temas de la caballería y el amor en estas obras habían sido familiares durante mucho tiempo en los círculos de la corte, Boccaccio los enriqueció con los frutos de su propia aguda observación de la vida real y trató de presentarlos de manera noble e ilustre mediante una exhibición de aprendizaje y ornamento retórico para hacer tu italiano digno de comparación con los monumentos de la Literatura latina.
También fue él quien elevó a la dignidad literaria de la ottava rima, la métrica del verso de juglares, que acabaría por convertirse en el vehículo característico del verso italiano.
Enfoque literario en la erudición humanista
Después de Decameron, Boccaccio cambió su enfoque literario a temas considerados más importantes. De hecho, tendió a restar importancia a su logro, prefiriendo seguir las tendencias de lo que se conoció como humanismo renacentista, que es el estudio de los textos clásicos y su relevancia para la vida contemporánea.
Centrándose en el latín, se dedicó a la erudición humanista más que a la creación imaginativa o poética. Su enciclopedia De genealogia deorum gentilium (Sobre la genealogía de los dioses de los gentiles), con 728 entradas, se completó en la década de 1360. Fue el primer texto clásico del Renacimiento en dar peso a la Literatura y el idioma griegos y fue ampliamente utilizado por escritores renacentistas posteriores. De estructura medieval, pero con espíritu humanista, la obra fue continuamente corregida y revisada hasta la muerte del autor.
Este cambio de escribir ficción a obras educativas probablemente se debió a su correspondencia y amistad con Petrarca. Boccaccio una vez le envió una carta diciéndole que había quemado parte de su propia poesía después de compararla desfavorablemente con la de su amigo.
Se desconocen las fuentes exactas del conocimiento de Boccaccio sobre el mundo griego antiguo, pero es probable que haya adquirido el conocimiento a través de su estrecha amistad con Paolo de Perugia, un coleccionista medieval de mitos y cuentos antiguos.
Los profundos cambios personales y literarios de Boccaccio
El encuentro con Petrarca, sin embargo, no fue la única causa del cambio en la escritura de Boccaccio. Un debilitamiento prematuro de sus fuerzas físicas y decepciones amorosas también pueden haber contribuido a esto. Algunas de estas ocurrencias explicarían cómo Boccaccio, habiendo escrito siempre en elogios de la mujer y el amor, pasó de repente a escribir el amargamente misógino Corbaccio.
Además, hay indicios de que puede haber comenzado a sentir escrúpulos religiosos. En medio de las Chartreuseen los Alpes franceses se encuentra el Grande Chartreuse. Allí viven monjes católicos de la orden de los cartujos que evitan el contacto con el mundo exterior y se centran en la contemplación y la oración. Petrarca describe cómo, en 1362, el monje cartujo Pietro Petrone, en su lecho de muerte, envió a Gioacchino Ciani, otro monje cartujo, a instar a Boccaccio a renunciar a los estudios mundanos.
Fue Petrarca quien impidió que Boccaccio quemara sus propias obras y vendiera su biblioteca. Además, ya en 1360, la forma de vida de Boccaccio se consideraba lo suficientemente austera como para justificar que se le pusiera a cargo del cuidado pastoral de las almas en una catedral. Había recibido solicitudes más pequeñas muchos años antes, quizás al principio solo con la esperanza de recibir beneficios.
El círculo de Boccaccio en Florencia fue de vital importancia como núcleo del primer humanismo. Leonzio Pilato, a quien Boccaccio acogió entre 1360 y 1362, hizo la burda traducción latina a través de la cual Petrarca y Boccaccio conocieron los poemas de Homero, el punto de partida de los estudios griegos de los humanistas.
Aun así, no descuidó la poesía italiana, siendo su entusiasmo por sus inmediatos predecesores, especialmente Dante, una de las características que lo distinguen de Petrarca. Dele Vita di Dante Alighieri, o Trattatello in laude di Dante (Pequeño tratado en alabanza de Dante), y las dos ediciones abreviadas que hizo muestran su devoción a la memoria de Dante.
A partir de 1373, Boccaccio estudió griego y dio una serie de conferencias públicas en la iglesia de San Stefano di Badia en Florencia sobre la obra de Dante. Esta fue la primera vez que estudiantes de nivel universitario estudiaron a un escritor no clásico.
Breve biografía
Giovanni Boccaccio nació en 1313, en Toscana (o en París), hijo de Boccaccino da Chellino, quien dejó Certaldo, un pueblo agrícola en Italia, para trabajar en la Bardi en Florencia. No se sabe nada de su madre, excepto que pudo haber sido francesa (se pensaba que nació en París). Poeta y erudito, sentó las bases del humanismo renacentista y elevó la Literatura vernácula (vulgar, popular) al nivel de los clásicos de la antigüedad.
Alrededor de los 15 años, Giovanni fue enviado a estudiar negocios, finanzas y derecho canónico en Nápoles, en la casa bancaria de Bardi, la familia adinerada que le dio acceso a la corte de esa ciudad. En este medio, Boccaccio experimentó la aristocracia del mundo comercial, mezclada con los eruditos de la corte y los amigos y admiradores de Petrarca. También conoció y se enamoró de Fiammetta, una mujer que sería un personaje importante en su obra literaria en la primera mitad de su carrera, incluido el Decameron.
Desafortunadamente para Giovanni, la casa bancaria de Bardi quebró y las finanzas de su padre se desplomaron. Llamado de nuevo a Florencia alrededor de 1340, sus perspectivas de carrera se hundieron seriamente cuando la mano fría de la pobreza lo llamó.
En 1350 fue nombrado embajador en la corte de Romagna. Al año siguiente sirvió fuera de Italia como embajador en Tirol, y en 1354 desempeñó el mismo papel en el Vaticano. Ese mismo año fue nombrado embajador del gobierno florentino en la ciudad de Rávena. Fue el comienzo de una serie de viajes por Italia.
Todos estos estudios se llevaron a cabo en la pobreza, a veces cerca de la indigencia, y Boccaccio tuvo que ganar la mayor parte de sus ingresos transcribiendo sus propias obras o las de otros. En 1363, la pobreza le obligó a retirarse a la villa de Certaldo. En octubre de 1373, sin embargo, comenzó las lecturas públicas de la Divina Comedia, en la iglesia de San Stefano di Badia, en Florencia.
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