Dante Alighieri (1265-1321), fue uno de los más grandes poetas de la tradición literaria occidental y es considerado el poeta nacional de Italia. Tuvo un impacto decisivo en el desarrollo de la literatura italiana con importantes contribuciones al Renacimiento temprano. Muchas de sus ideas y temas fueron desarrollados por escritores, artistas y pensadores posteriores.
Él ayudó a dar forma a la poesía de la época y cambió
decisivamente el rumbo de la literatura occidental. Dante (abreviatura de
Durante) ayudó a elevar el dialecto toscano a la lengua literaria nacional de
Italia. Estableció las lenguas vernáculas (vulgares) como lenguas literarias y
demostró que los grandes escritores no necesitaban usar el latín. Esta fue
quizás su mayor contribución al Humanismo y Renacimiento.
Gran admirador de la escuela siciliana, ayudó a
popularizar el soneto, su estilo de verso más importante. También ayudó a
popularizar los temas de la poesía provenzal en Italia. Este tipo de poesía se
originó en la Provenza, al suroeste de Francia. Los trovadores provenzales celebraban la caballería y especialmente el amor cortés, un estilo de poesía
que ensalzaba un amor inalcanzable, muy influyente en la Italia del
Renacimiento. Su trabajo ayudó en gran medida a difundir las ideas del amor
cortés en toda Europa desde el siglo XIV hasta el XVI.
El impacto de Dante en la separación de religión y política durante el Renacimiento
Aunque el tema de La Divina Comedia (1308-1320) es la
religión y la salvación, su publicación se considera a menudo como el comienzo
del Renacimiento y el final del período medieval tardío en Italia. Parece
contradictorio que el espíritu del Renacimiento, que exaltaba los placeres de
este mundo y del individuo, comenzara con una obra dedicada a la religión. Pero
para Dante, este mundo tenía su valor y sus méritos y no era una antesala del
otro mundo.
Dante no creía que estuviera mal ser feliz y disfrutar de esta vida. Según él, la salvación eterna y la felicidad terrenal no eran incompatibles. Contribuir a la vida cívica y política fue, en efecto, una postura virtuosa. Esta idea demostró ser muy influyente en los humanistas posteriores, quienes jugaron un papel crucial en el desarrollo del Renacimiento. Grandes pensadores como Maquiavelo fueron influenciados por Dante. En su principal obra política argumentó que debería haber una separación de Iglesia y Estado. Esto contribuyó en gran medida al pensamiento político del Renacimiento.
Esta separación de Iglesia y Estado hizo que los
humanistas que le sucedieron se sintieran libres para centrarse en el mundo
secular, es decir, en la condición de quienes viven en el siglo, entre las
cosas del mundo y de la vida; lo contrario del estado religioso propio de los
que han hecho votos. También dejó en claro que la participación en el mundo
secular no era incompatible con sus esperanzas de salvación futura.
La política para él era una habilidad y no debía estar
restringida por preceptos teológicos. Sus ideas también influyeron en algunos
de los líderes de la Reforma. El florentino exiliado ayudó a cambiar el discurso
sobre el papel de la religión en Europa. Gran poeta y teólogo religioso, su
concepción de la naturaleza dual del hombre, una terrenal y otra eterna, fue
decisiva en el desarrollo de su doctrina política.
Esta separación de Iglesia y Estado hizo que los
humanistas que le sucedieron se sintieran libres para centrarse en el mundo
secular, es decir, en la condición de quienes viven en el siglo, entre las
cosas del mundo y de la vida; lo contrario del estado religioso propio de los
que han hecho votos. También dejó en claro que la participación en el mundo
secular no era incompatible con sus esperanzas de salvación futura.
La política para él era una habilidad y no debía estar
restringida por preceptos teológicos. Sus ideas también influyeron en algunos de
los líderes de la Reforma. El florentino exiliado ayudó a cambiar el discurso
sobre el papel de la religión en Europa. Gran poeta y teólogo religioso, su
concepción de la naturaleza dual del hombre, una terrenal y otra eterna, fue
decisiva en el desarrollo de su doctrina política.
Pensamientos y acciones políticas de Dante
Dante también estuvo muy involucrado en la vida política
de Florencia, región de Toscana. En 1300 fue elegido prior, uno de los nueve
miembros del gobierno local, por un período de dos meses. Esta oficina fue la
causa de su desgracia. Él, como su familia, pertenecía a una de las principales
facciones de la ciudad cuya política era a menudo sangrienta.
En ese momento, las ciudades italianas estaban
constantemente al borde de la guerra civil entre los güelfos, cercanos al Papa,
y los gibelinos, favorables al Sacro Imperio Romano Germánico.
El poeta luchó en la batalla de Campaldino (1289) cuando
la facción güelfa de la ciudad derrotó a los gibelinos de Arezzo. Después de la
victoria, los güelfos cambiaron la constitución y, para seguir siendo
ciudadano, Dante tuvo que inscribirse en un gremio, una asociación de comerciantes.
Sin embargo, como era típico de la política rebelde en la
Italia medieval tardía, los güelfos pronto se dividieron en líneas ideológicas
y se convirtieron en dos facciones mutuamente hostiles, los güelfos blancos (el
partido de Dante) y los güelfos negros. Inicialmente, los blancos estaban en el
poder y expulsaron a los negros de Florencia, pero el Papa Bonifacio VIII
planeó una ocupación militar de la ciudad.
Una delegación de florentinos, con Dante entre ellos, fue
enviada a Roma para verificar las intenciones del Papa. Mientras estuvo en
Roma, los Güelfos Negros destruyeron gran parte de la ciudad y establecieron un
nuevo gobierno.
En 1302, sobre la base de acusaciones en gran parte falsa
y fabricada, un juez ordenó que Dante y sus aliados fueran quemados vivos si
intentaban regresar a Florencia. Los cargos incluían fraude, extorsión,
corrupción e incluso sodomía con un joven. Dante recibió la noticia de que sus
posesiones habían sido confiscadas y que fue considerado un fugitivo y
condenado al exilio perpetuo.
Cuando el Papa hizo posible que Dante volviera a Florencia, la ciudad estaba bajo el control de Carlos Valois, un aliado del Papa. En el mismo año, fue condenado a una fuerte multa, por cargos de corrupción en el cargo público que ocupaba.
En 1315, el oficial militar que controlaba Florencia
otorgó amnistía a los florentinos en el exilio, pero el gobierno de la ciudad
insistió en que los expatriados que regresaran debían pagar una gran multa y
hacer penitencia pública. Dante se negó, prefiriendo permanecer en el exilio.
La Divina Comedia, su obra maestra
En La Divina Comedia, su obra más importante, Dante
cambió por completo las reglas del juego. Fue el primer poeta en escribir un
libro con tal impacto en la lengua vernácula florentina (lengua vulgar), en el
siglo XIV. Esto permitió que el libro llegara a un público mucho más amplio,
contribuyendo sustancialmente a la alfabetización mundial.
El poema representa el viaje del alma hacia Dios. En la
epopeya, Dante es guiado por la 'sombra' o espíritu del gran poeta romano
Virgilio. Es un intento de demostrar cómo los humanos pueden alinearse con el
amor de Dios, visto como la fuerza fundamental del Universo.
Contrariamente a lo que muchos piensan, el poema lleva el
nombre de “Comedia” no porque haga uso de recursos humorísticos. De hecho, este
término es lo opuesto a “tragedia”. El mismo nombre del poema indica que la
historia tendrá un final feliz para el protagonista.
En un principio, la obra se llamó simplemente Comedia y
luego recibió el adjetivo Divino, a través del poeta Boccaccio. Considerada la
primera obra de la literatura italiana y mundial, su grandeza no se limita a su
contenido sino a su forma, la calidad de su poesía y sus extraordinarias rimas.
Entre 1200 y 1300, Italia era una nación dividida en
varias ciudades-estado pequeñas. En cada uno de ellos se hablaban diferentes
dialectos, llamados lenguas vulgares, es decir, la lengua comúnmente hablada
por la población. Todo estaba escrito en latín y la lengua vernácula se usaba
solo para escribir cosas de poca importancia.
¿Por qué La Divina Comedia fue tan importante para el Renacimiento?
Una de las características distintivas de la cultura de
la Edad Media fue que el latín se consideraba el único idioma adecuado para las
obras literarias y filosóficas. Dante creía que las lenguas vernáculas eran
vehículos válidos para la expresión literaria y también apta para ciertos
géneros como la comedia, la poesía y la prosa.
Como ya hemos dicho, Dante escribió La Divina Comedia en
florentino, pero tomó prestados otros dialectos italianos regionales e incluso
el latín. La gran obra de Dante ayudó a hacer del florentino la lengua
literaria de Italia. La influencia de Dante durante el Renacimiento se extendió
al resto de Europa.
Esto persuadió a muchos escritores y poetas, como Francesco Petrarca y Giovanni Boccaccio, a abandonar el latín
y escribir en su lengua materna. Este cambio tuvo consecuencias que fueron
mucho más allá del mundo literario. Así es como la lengua vernácula florentina
se convirtió no sólo en el dialecto más popular de Italia, sino también en el
más famoso y prestigioso. Tanto es así que en el resto de Italia hablar
florentino se consideraba un signo de gran refinamiento. Esto ayudó a
desarrollar una conciencia nacional durante el Alto Renacimiento en particular,
lo cual es evidente en las obras de Maquiavelo.
Hasta el día de hoy el poema épico es visto como un
referente para escritores, editores y guionistas, siendo considerado una de las
obras maestras de toda la historia. A diferencia de los poemas épicos de Homero
y Virgilio, que relataban las grandes gestas históricas de su pueblo, La Divina
Comedia de Dante es una obra un tanto autobiográfica, ambientada en la época en
que vivió y poblada de personajes contemporáneos.
Guiado primero por el personaje de Virgilio y luego por su amada Beatrice,
Dante escribió sobre su propio camino hacia la salvación a través del Infierno – lugar de los pecadores el Purgatorio – lugar de los pecadores en
espera del juicio – y el Paraíso –ofreciendo
juicios filosóficos y morales a lo largo del camino.
Dante aprovechó La Divina Comedia para ajustar cuentas
con muchos de sus enemigos, entre ellos el Papa Bonifacio VIII, a quien reservó
un lugar en el infierno. Debido a la monumental influencia que tuvo la obra en
innumerables artistas, Dante es considerado uno de los más grandes escritores
que jamás haya existido. Como escribió el poeta TS Eliot, "Dante y
Shakespeare se dividen el mundo entre ellos, no hay un tercero".
El largo exilio de Dante
Por razones estrictamente políticas, Dante fue acusado de
improbidad administrativa y condenado a pagar una multa de cinco mil florines,
a permanecer recluido durante dos años y con prohibición de ejercer cargos
públicos por el resto de su vida (1303). Como se negó a pagar la multa o
justificarse, fue condenado a muerte, comenzando su larga vida en el exilio. De
Siena partió a Verona y luego a Bolonia (1304-1306).
El exilio pudo haber sido difícil, pero lo hizo
extremadamente productivo. Él creía firmemente que su relevancia en la escena
literaria sería suficiente para revocar el exilio y poder regresar a Florencia.
Sin embargo, no importa cuán exitoso haya sido, su exilio nunca terminó.
Dante aceptó una invitación del gobernante de Rávena para
quedarse en esa ciudad. Fue en Rávena donde el poeta terminó la última de sus
grandes obras y murió en 1321 de malaria contraída en los pantanos de Venecia.
En Rávena fue enterrado con grandes honores. Sus restos nunca fueron devueltos
a Florencia.
Amor platónico y matrimonio
Beatrice
Portinari, que aparece en La Divina Comedia, fue su gran amor
platónico. Tenía solo 9 años y tenía casi la misma edad cuando se conocieron.
Beatrice fue adoptada como musa inspiradora a lo largo de su trabajo. Cuando
cumplió 16 años, la encontró de nuevo, obsequiándole el primero de sus sonetos
de amor.
Sin embargo, a los 12 años, Dante se casó con Gemma Donati, una esposa que le dio
tres hijos. Práctica común en ese momento, el matrimonio de Dante y Gemma ya
estaba acordado entre las familias cuando ambos eran aún niños.
En 1290 Beatriz murió. Con la prematura muerte de su
amada, se refugió en el estudio, dedicándose a la lectura de autores cristianos
y clásicos como Boecio, San Agustín, Santo Tomás de Aquino, Aristóteles, Ovidio
y Lucano, atravesando un período de maduración que lo llevó a varios cambios en
su producción artística. Dos años más tarde, Dante escribió Vita nuova como una canción de alabanza
a su verdadero amor.
Obras literarias y filosóficas
De Monarchia (La Monarquía) – importante tratado político bien
conocido escrito en latín. Fue único para la época porque Dante defendía una
Monarquía Universal y la separación de Iglesia y Estado. La obra se compone de
tres libros, pero el más significativo es el tercero, en el que Dante afronta
de forma más explícita el tema de las relaciones entre el papa y el emperador.
El Banquete – Dante, Petrarca y Boccaccio también son llamados
"las tres fuentes" o "las tres coronas". ¡Que vengan y que
todos nos sentemos juntos en una mesa para la Fiesta! Escrito en sus últimos
días, presenta muchos de sus pensamientos más convincentes sobre cómo se debe
llevar una vida de madurez y civilidad.
De vulgari eloquentia (Sobre la elocuencia vernácula) – ensayo escrito en
latín, pensando inicialmente con cuatro libros, pero abandonado a la mitad del
segundo. El primer libro trata de la relación entre el latín y la lengua
vernácula, y la búsqueda de una lengua vernácula ilustre en territorio
italiano. El segundo es un análisis del "canto", o canción, un género
literario.
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