El poeta romano Ovidio Nasóne Publio y otros poetas griegos de su generación desconocían las guerras civiles que asolaron Roma durante el siglo I a.C. Poetas antiguos como Virgilio y Horacio, con sus valores patrióticos y estética clasicista, ya estaban muy alejados de la generación de Ovidio, heredera de la estética helenística que representa el gusto por la erudición y la política social.
El poeta tuvo numerosas amantes y se casó tres veces. De sus tres matrimonios, los dos primeros fueron efímeros, pero su tercera esposa, de la que habla con respeto y cariño, permaneció con él hasta su muerte. Algunas de sus aventuras amorosas sirvieron de material poético para su obra Amores.
Por lo que se sabe, Ovidio se trasladó a Roma siendo muy joven para terminar sus estudios con los profesores Arelio Fusco y Porcio Latrón. Tuvo contacto con los más grandes escritores y poetas de su época, como Mesala, Cornelio Gallo, Properzio, Orazio, y asistió a la corte del emperador Augusto. Estaba claro que tenía mucha mayor vocación y talento para la poesía, pero su padre insistió en que se formara en elocuencia y jurisprudencia para poder acceder a la carrera política.
Tras un viaje educativo a Grecia, Egipto y Asia, y una estancia en Sicilia, ejerció magistraturas menores. Según sus propias palabras, desde que iba a la escuela en Sulmona, su ciudad natal, ya sentía una fuerte inclinación hacia la poesía. Todo lo que traté de escribir me salió en forma de versos. Por lo tanto, abandonó los estudios de derecho, necesarios para ascender en la carrera política. Fue a Roma para construir un futuro como poeta, ya que la ciudad posee todo lo que existió en el mundo.
Características de la escritura de Ovidio
Versos magistrales de extraordinaria soltura y fluidez expresiva, ferviente imaginación y temperamento inteligente de narrador, colorista y psicólogo. Ovidio es una personalidad dominante en la cultura latina, y su influencia se perpetúa poderosamente en la Edad Media, el Humanismo y el Renacimiento.
En las elegías amorosas del primer período vive toda una sociedad romana, ya profundamente diferente de la tarda republicana, a menudo angustiada por aquellos problemas revividos en la poesía por Virgilio y Horacio. En las Metamorfosis y en algunos pasajes de las Heroides, es más incisivo en su talento de narrador, de pintor de lo maravilloso y de captar aspectos oscuros del alma femenina.
En la primera fase, su poesía tiene un tono desenfadado y gira en torno al tema del amor y el erotismo. Amores, Arte de amor y Remedios de amor destacan por su maestría técnica en el manejo del pareado elegíaco, por la brillante ya veces pintoresca soltura del verso.
La finalidad didáctica, los consejos y ejemplos de cómo seducir a las mujeres e interactuar con ellas, se mezclan en estas obras con la anécdota burlesca y un vestuario teñido de sátira. A ojos modernos, más que amor, se trata de erotismo, o incluso de un simple repertorio de anécdotas picantes. Por supuesto, hay que tener en cuenta que lo que se entendía por amor en la antigüedad está más cerca de lo que hoy podemos llamar erotismo. Así que cuando estos libros influyan en el amor cortés de los trovadores (siglo XII), las diferencias también serán notorias.
La triste elegía de la época del exilio, en la que una vena a veces notable de poesía dolorosa, de evocación viva y dramática de la patria lejana, se estropea por el deseo de agradar al emperador, de conmoverlo y obtener la revocación del exilio.
Las principales obras de Ovidio
Los poemas de Ovidio están todos escritos en pareados elegíacos, excepto Metamorfosis. Él dividió sus obras anteriores al exilio en dos grupos:
Escrituras ligeras - Amores, Heroides y el Arte de Amar
Composiciones sobre temas más serios - Fasti, y Metamorfosis.
Amores - Una canción de amor en pareados elegíacos en cinco libros publicados a intervalos en el 14 a.C., comenzando alrededor del 20 a.C. forma una serie de poemas cortos que describen las diversas fases de una historia de amor con una mujer llamada Corinna. Su nota clave no es la pasión sino una exploración ingeniosa y retórica del lugar común erótico; no narran una relación real entre Ovidio y Corinna (que no es una mujer real sino una construcción literaria), sino todas las vicisitudes de una aventura típica con una mujer del inframundo. La obra fue muy popular, hasta el punto de que también se publicó una segunda edición, lo que no era muy común en la antigüedad.
Heroides - una idea ya utilizada por Sexto Propercio se convirtió en algo así como un nuevo género literario. Es la colección de cartas que las esposas de héroes famosos enviaron a sus seres queridos, incluyendo algunas de sus respuestas. Así encontramos, entre otras, la carta de Penélope a Ulises, de Briseida a Aquiles, de Dido a Eneas o de Helena a París.
El tratamiento de sus fuentes literarias es particularmente ingenioso; la correspondencia de París y Helena es una de las obras maestras menores de la antigüedad.
Arte del amor (Ars amandi o Ars amatoria) - la obra más importante de Ovidio, que consta de tres libros entre el 2 y el 1. Era un manual técnico de seducción burlesca con instrucciones sobre cómo encontrar y conquistar pareja.
Metamorfosis - es una epopeya de gran alcance pero con un estilo muy particular, ya que está imbuida de la técnica lúdica y amorosa propia del autor. Un largo poema en 15 libros escritos en versos hexámetros y que suman alrededor de 12.000 versos. Ovidio contó y explicó la historia de cerca de 250 mitos y leyendas del mundo romano en los que la metamorfosis juega algún papel, por pequeño que sea.
Fue una obra de madurez en la que el poeta combinó el heroísmo con la comedia, el romance y la elegía a lo largo de los quince libros que la compusieron. Afortunadamente para él, Ovidio tenía mucho material con el que trabajar e inspirarse, por lo que pudo elegir la versión más familiar y satisfactoria de los mitos para impulsar su creatividad.
Las historias se cuentan en orden cronológico desde la creación del universo (la primera metamorfosis, del caos al orden) hasta la muerte y deificación de Julio César (la metamorfosis culminante, nuevamente del caos (Guerra Civil) al orden (Paz Augusta).
No es casual que en las últimas líneas el poeta diga: he llegado a la conclusión de una obra que ni la ira de Júpiter, ni el fuego, ni el hierro, ni el tiempo implacable, podrán destruir. Ovidio alcanzó el apogeo de su popularidad. Sus obras indudablemente innovadoras lo convirtieron en uno de los más grandes poetas de Roma.
Fasti - inspirado nel Aitia de Callimachus. El poeta quiso ilustrar en coplas elegíacas, en doce libros, uno para cada mes del año, y cantar en orden el origen y los mitos asociados a las fiestas del Calendario Romano. El poema, en el 8 AC, se interrumpe en el libro 6, debido al exilio en Tomi.
Los diversos festivales se describen a medida que ocurren y se remontan a sus orígenes legendarios. El Fasti era un poema nacional, destinado a ocupar su lugar en el programa literario de Augusto y quizás destinado a rehabilitar a su autor a los ojos de la dinastía gobernante. Contiene muchos elogios a la familia imperial y mucho patriotismo, que la indudable brillantez de los pasajes narrativos no redime del todo.
Medea - desde los primeros años, en el círculo de Messalla, Ovidio compuso esta tragedia, muy elogiada en la antigüedad. La pérdida de la tragedia de Ovidio, que escribió cuando aún estaba en Roma, es particularmente deplorable; fue elogiado por el crítico Quintiliano y el historiador Tácito y difícilmente puede haber dejado de influir en la obra de Séneca sobre el mismo tema.
Exilio hasta el día de hoy inexplicable
El emperador Augusto decidió repentinamente exiliar a Ovidio a Tomi, una ciudad cerca del Danubio ya orillas del Mar Negro que Roma había conquistado recientemente. Las causas del exilio siguen siendo desconocidas. El propio poeta da, bastante enigmáticamente, dos razones para explicar su caída en desgracia:
Un poema - es razonable imaginar que se refería a la inmoralidad de una de sus obras, El arte de amar. El emperador Augusto aprovechó su posición de pontífice máximo y oficial de leyes y costumbres para tratar de controlar todos los asuntos religiosos, sociales y morales de la sociedad. Augusto se dispuso a restablecer las antiguas costumbres romanas, que en su opinión habían hecho a Roma fuerte, poderosa e intachable.
En particular, se preocupó por fortalecer el matrimonio, que se consideró hasta el siglo I AC como piedra angular de la moralidad romana. Enmendó y promulgó nuevas leyes sobre el adulterio y la castidad y puso un límite a los divorcios. También reconstruyó más de ochenta templos y restauró las principales órdenes sacerdotales.
Por tanto, no debe sorprender la condena de las obras amorosas de Ovidio, ya que no fue difícil encontrar una crítica a los dos pilares básicos de la sociedad romana que Augusto pretendía fortalecer: la religión y la familia. Ovidio habló de los templos como lugares apropiados para socializar, los adúlteros entre los dioses como modelos a seguir y dio consejos sobre cómo ganar la esposa de otra persona. Sin embargo, sorprende que el emperador había decidido exiliar al poeta a causa de un poema compuesto hace ocho años.
Un error - se han formulado numerosas hipótesis, aunque ninguna de ellas es del todo concluyente. Se ha dicho que quizás Ovidio tuvo un romance con Livia, la novia del emperador; quien pudo haber sido un testigo involuntario del incesto de Augusto con su propia hija Giulia; que pudo haber participado en una conspiración contra Augusto dirigida por Agripa Postumus, el sobrino del emperador, o incluso que pudo haber presenciado en secreto un misterioso rito de Isis destinado solo a mujeres.
La teoría que mayor consenso atrae actualmente es la que vincularía el castigo de Ovidio con Julio, sobrino de Augusto, y con el senador Décimo Giunio Silano, ambos exiliados en el mismo período que Ovidio y que podrían haber cometido adulterio con la complicidad del poeta.
Algunos investigadores han especulado sobre la veracidad del exilio de Ovidio, ya que lo que se puede suponer al respecto deriva principalmente de las propias palabras del poeta. Sin embargo, no sabemos hasta qué punto la información proporcionada es fiable. El contraste entre sus escritos y los diversos testimonios parece indicar, aunque no de manera definitiva, que Ovidio creó un mundo poético a partir de una experiencia real de exilio.
Sin embargo, no está claro si esto último le sucedió exactamente a Tomi. En cualquier caso, dado que sus composiciones son en su mayoría obras de arte, poco importa si son o no testimonios creíbles de sus historias personales. Ni las súplicas ni los halagos del emperador ayudaron, y aunque después de la muerte de Augusto en el 14 d.C., Ovidio intentó que Tiberio revocara la sentencia, el nuevo emperador no hizo caso a las súplicas del poeta ni a las de su esposa Fabia.
Obras escritas en el exilio
Ovidio llegó a su lugar de exilio en la primavera del 9 AC. Tomi era un puerto semi helenizado expuesto a ataques periódicos de los pueblos vecinos. Faltaban libros y la alta sociedad; se hablaba poco latín; y el clima era severo. En su soledad y depresión, Ovidio recurrió nuevamente a la poesía, esta vez de un tipo más personal e introspectivo.
Tristia y Epistulae ex Ponto fueron escritas y enviadas a Roma a razón de un libro por año desde el 9 d.C. Consisten en cartas al Emperador ya la esposa y amigos de Ovidio describiendo sus miserias y pidiendo clemencia. A pesar de toda su depresión y autocompasión, Ovidio nunca retrocede de la única posición con la que se ha identificado su autoestima: su condición de poeta.
Epistulae ex Ponto - escritas en el exilio de las cuales publicó tres libros junto con Tristia, elegías en forma epistolar, cada una dedicada a un amigo en Roma (el cuarto libro de las Epistulae ex Ponto se publicó póstumamente),
Ibis - poema que muestra cómo los poderes poéticos de Ovidio aún no se habían visto seriamente afectados. Esta es una maldición larga y elaborada dirigida a un enemigo anónimo. Es una exhibición contundente de oscuro aprendizaje mitológico, compuesto en gran parte sin la ayuda de libros. Pero en ausencia de cualquier señal de aliento de su hogar, Ovidio no se atrevió a continuar escribiendo el tipo de poesía que lo hizo famoso.
Póntico - tiene destinatarios claros, alternando expresiones sinceras de gratitud por los amigos fieles con decepción por aquellos que lo han olvidado. En varias ocasiones, incluso menciona que se quedó sin inspiración y sin sentido del humor y que tuvo pensamientos suicidas.
Influencias en la Literatura
La popularidad de Ovidio fue, sin embargo, parte de una secularización general y un despertar a las bellezas de la literatura profana. Fue poeta de eruditos errantes, así como de poetas vernáculos, trovadores y mineros; y cuando se desarrolló en Francia el concepto de amor romántico, en su nueva apariencia caballeresca o "cortesana", fue la influencia de Ovidio la que dominó el libro en el que se exponía su filosofía, el Roman de la rose.
La popularidad de Ovidio creció durante el Renacimiento, particularmente entre los humanistas que se esforzaban por recrear modos antiguos de pensamiento y sentimiento, y las ediciones impresas de sus obras se sucedieron en un flujo interminable desde 1471. En los siglos XV y XVII sería difícil nombrar un notable poeta o pintor que no estaba en deuda con él. Las Metamorfosis, en particular, ofrecían una de las vías más accesibles y atractivas hacia la riqueza de la mitología griega.
Pero el principal atractivo de Ovidio proviene de la humanidad de su escritura: su alegría, su simpatía, su exuberancia, su calidad pictórica y sensual. Son estas cosas las que lo han recomendado, a lo largo de los siglos, a trovadores y poetas del amor cortés, a Geoffrey Chaucer, William Shakespeare, Johann Wolfgang von Goethe y Ezra Pound.
